Mae prif swyddogaethau'r gadwyn drosglwyddo yn cynnwys trosglwyddo pŵer, addasu cyflymder, trosglwyddo trorym a dirgryniad byffro. Mae'r gadwyn drosglwyddo yn trosglwyddo pŵer un gydran i gydran arall trwy gydrannau fel cadwyni, gerau neu wregysau i wneud iddi symud. Er enghraifft, mae pŵer injan car yn cael ei drosglwyddo i'r olwynion trwy'r gadwyn drosglwyddo i wneud i'r cerbyd symud ymlaen. Yn ogystal, gall y gadwyn drosglwyddo addasu cyflymder rhannau mecanyddol trwy gerau o wahanol feintiau i gyflawni gwahanol effeithiau gwaith, a throsglwyddo torque rhwng rhannau mecanyddol fel y gall wrthsefyll llwythi mwy. Mewn symudiad mecanyddol, gall y gadwyn drosglwyddo hefyd chwarae rôl mewn dirgryniad byffro, a thrwy hynny leihau difrod i rannau mecanyddol.
Mae'r mathau o gadwyni trosglwyddo yn cynnwys gyriant cadwyn, gyriant gwregys a gyriant gêr. Mae gyriant cadwyn yn cynnwys cadwyni a gerau, mae ganddo fanteision strwythur syml a throsglwyddo pŵer uchel, ac fe'i defnyddir yn helaeth mewn amrywiol beiriannau. Mae gyriant gwregys yn cynnwys gwregysau a gerau, mae ganddo fanteision lleihau sŵn ac amsugno sioc, ac fe'i defnyddir yn aml mewn peiriannau fel automobiles ac offer peiriant. Mae gyriant gêr yn cynnwys gerau a gerau, mae ganddo fanteision trosglwyddo pŵer uchel a manwl gywirdeb uchel, ac fe'i defnyddir yn helaeth hefyd mewn amrywiol beiriannau.
Defnyddir y gadwyn drosglwyddo yn helaeth mewn amrywiol offer mecanyddol. Er enghraifft, mewn beiciau, beiciau modur, ceir, tractorau ac offer ffatri, defnyddir cadwyni trawsyrru i drosglwyddo pŵer a gynhyrchir gan beiriannau neu foduron i gyflawni gweithrediad a symud offer. Mae angen ystyried ffactorau fel llwyth gwaith, cyflymder, amodau amgylcheddol a diogelwch ar ddewis y gadwyn drosglwyddo gywir. Defnyddir cadwyni danheddog yn aml mewn cymwysiadau trosglwyddo cyflym oherwydd bod ganddynt effeithlonrwydd trosglwyddo uwch.